Primera demanda contra McDonald’s por brote de E. coli vinculado a hamburguesas Cuarto de Libra

Un residente de Colorado presentó la primera demanda contra McDonald’s relacionada con un brote de E. coli que ha afectado al menos a 49 personas en 10 estados, incluida una muerte. Esta demanda se produjo un día después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieran una alerta de seguridad alimentaria tras informes de que numerosas personas consumieron la hamburguesa Quarter Pounder en McDonald’s antes de enfermarse.

Eric Stelly, que compró su comida en un restaurante McDonald’s en Greeley, Colorado, hace tres semanas, experimentó síntomas gastrointestinales que incluían náuseas, calambres abdominales y diarrea con sangre, este último considerado el «síntoma más común de E. coli». según una declaración de su abogado Ron Simon. Después de varios días de malestar persistente, Stelly acudió a la sala de emergencias, donde se confirmó su diagnóstico de E. coli. Actualmente se encuentra en proceso de recuperación.

La demanda, cuyo contenido fue publicado por Bloomberg Law, acusa a McDonald’s de responsabilidad del producto, negligencia e incumplimiento de garantías implícitas. La petición fue presentada en un tribunal del condado de Cook, Illinois, donde tiene su sede la cadena.

Aunque no se ha identificado ningún ingrediente específico como causante del brote, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha indicado que las cebollas en rodajas y las hamburguesas Quarter Pounder son las fuentes más probables de contaminación.

McDonald’s no hizo comentarios inmediatos sobre la demanda.

En una entrevista en el programa «Today» de NBC, Joe Erlinger, presidente de McDonald’s USA, dijo que la comida en sus restaurantes era segura y que los ingredientes potencialmente contaminados probablemente ya no estaban en la cadena de suministro. «Creemos que puedes disfrutar de nuestros clásicos sin riesgos», dijo. Sin embargo, reconoció que el número de casos reportados podría aumentar a medida que los CDC continúen su investigación.

«Garantizar la seguridad de nuestros clientes en cada restaurante es nuestra máxima prioridad», añadió McDonald’s en un comunicado.

El abogado Simon, que se describe a sí mismo como un defensor de las cuestiones de seguridad alimentaria, representa al menos a otras 10 víctimas del brote además de Stelly. «Este brote de E. coli será uno de los más importantes del año en términos de intoxicación alimentaria», afirmó Simon. «A través de esta y otras demandas, aseguraremos que todas las víctimas reciban una compensación justa por sus pérdidas y que McDonald’s y sus proveedores finalmente aborden las deficiencias de salud que llevaron a esta contaminación».

El mismo abogado presentó otro caso el jueves en nombre de Clarissa DeBock, una residente de Nebraska a quien también le diagnosticaron E. coli después de comer en McDonald’s en septiembre. Ella continúa recuperándose de sus síntomas.

Retiro de hamburguesas de un cuarto de libra

En respuesta al brote, McDonald’s eliminó las hamburguesas Quarter Pounder de aproximadamente el 20% de sus restaurantes. La empresa ha dejado de utilizar cebollas y hamburguesas Quarter Pounder en varios estados, incluidos Colorado, Kansas, Utah y Wyoming, así como en partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México y Oklahoma. Según los CDC, la investigación está en curso.

Según los CDC, la carne utilizada en las hamburguesas Quarter Pounder y las cebollas en rodajas son ingredientes específicos del producto que no se utilizan en otros platos. Según la FDA, las cebollas picadas y otros tipos de carne para hamburguesas que se sirven en McDonald’s no están relacionados con este brote.

Taylor Farms, uno de los proveedores de McDonald’s en Colorado, ha dicho que está trabajando estrechamente con la FDA y los CDC. La compañía dijo que había retirado del mercado cebollas amarillas como medida de precaución, aunque un portavoz dijo que las pruebas realizadas tanto en cebollas crudas como procesadas no encontraron rastros de E. coli. «Nunca hemos recibido informes de E. coli O157:H7 asociada con las cebollas en el pasado», añadió el representante.

En medio de este brote, la situación pone de relieve la importancia de la seguridad alimentaria y la responsabilidad de las cadenas de restaurantes de proteger la salud de sus consumidores. La creciente preocupación por la contaminación de los alimentos requiere una vigilancia constante y un fuerte compromiso por parte de las empresas para garantizar que sus productos sean seguros para el público.

A medida que este caso continúa desarrollándose y la posibilidad de demandas adicionales en el horizonte, el impacto del brote de E. coli relacionado con McDonald’s podría tener consecuencias significativas tanto para la empresa como para los consumidores. La atención de los medios y la respuesta regulatoria seguirán siendo fundamentales para resolver esta situación y prevenir incidentes similares en el futuro.