Víctor Hugo Peña: 20 años del título de campeón del Tour de Francia, Johan Bruyneel – Ciclismo – Deportes

No pudo haber sido mejor año. El 2003 Tour de Francia celebró sus 100 años de vida y el ciclismo colombiano tenía que estar ahí para honrar la fecha.

Esa vez, la competencia tuvo pedalistas muy colombianos en acción: Víctor Hugo Peña (US Postal), Iván Parra (Kelme) y Santiago Botero (Telekom)y el primero fue la gran estrella.
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¿Cómo se construyó el plan?

La cuarta etapa fue una contrarreloj por equipos. Se disputó el 9 de julio, sobre 69 kilómetros con salida en Únete a la ciudad y es San Dizier y al término de la misma Peña hizo historia, se convirtió en el primer colombiano en ser líder de la carrera, en vestirse de amarillo.

Peña lució la camiseta de líder por tres días y bajo el mando del johan bryuneelel DT de US Postal, de la estadounidense Lance Armstrongque destrozó la carrera cada vez que podía.

Y 20 años después, Bryuneel recuerda como sucedió lo de peña. El conto tiene EL TIEMPO los pormenores de la hazaña del ciclista santandereano.

¿Cómo surgió la idea de Peña líder del Tour?
No hubo un plan. Todo comenzó con el prólogo en París. Eran los 100 años del Tour. Víctor fue el primero en la fila del equipo. Lance no hizo una buena etapa.

¿Por qué el colombiano?
La primera semana lo que uso que hacer era evitar problemas. En ningún momento pensábamos que Peña sería vistiera de amarillo. En el Tour va día a día, cada semana. Las primeras etapas no eran muy duras, pero sí complicadas a nivel de concentración, de caídas, delviento. La misión será proteger a Lance y vigilar que tendremos problemas de caídas, perdiendo tiempo al final de las etapas.

¿Qué pasó ese día de la contrarreloj?
Armstrong le dijo a Víctor, un día antes, que se iba a vestir de amarillo. Peña me dijo que no podía dormir. Con todo el respeto, lo que queríamos era salvar el día, no que él se vistiera de amarillo. Queríamos ganar la crono, eso es sincero, y, además, meterles tiempo a nuestros rivales como el CSC y Once.

¿Que problemas hubo?
Ha sido una de las mejores cronos que hemos hecho con el US Postal. Lance era el menos fuerte, tuvo problemas y no llegó en las condiciones como antes. Eso fue clave para hacer ese súper crono, porque cuando él estaba en forma hasta reventaba a sus compañeros, pero ese día no estuvo bien, por lo que todos anduvieron al mismo ritmo siempre, entre ellos, Peña.

¿Cómo se dio todo?
En el primer tiempo intermedio fueron retrasados, fueron unas etapas muy largas, esa fue de 69 km y usó cómo remontar.

¿Distinto?
If.Recuerdo que cambiaron el reglamento y los tiempos fueron tomados por diferencias entre los equipos, no individuales. No s tuvieron en cuenta los tiempos reales, sino diferencias entre los equipos. Al segundo le metimos 20 segundos, ese era el límite, así se hubiera ganado por más o por menos segundos.

¿Qué le decían a Peña durante el paso?
Iniciar la motivación. Le decía, ¿quieres vestirte de amarillo? El daba mucho animo. Era un gran líder y les daba oportunidad a los demás, les daba su importancia. Hubo lluvia, uso que tener cuidado de no caer y tubular normal usamos y no crono, porque estaba el piso mojado.

¿Qué la informó al grupo desde el carro?
la motivación era ganar la etapa y por eso animábamos al grupo a eso. Peña se iba a poner de líder y lo único era que no se descolgara, eso le decíamos. Víctor tenía una buena forma y yo sabía que no lo iba a hacer.

¿Qué pasó cuando terminó el día?
Peña estaba feliz. Para el fue algo grande. Todo lo que significó después, todo lo supe. Lo hablamos, pero en ese instante yo no sabía que era el primer colombiano, el primer latino que se vestía de amarillo. Cogió una dimensión inmensa y no la prevista. Para el fue algo impresionante.

¿El habló algo?
Yo sabía lo que significaba como ciclista ser líder del Tour, lo viví, fut líder y eso era impresionante, fue en mi país, en Bélgica. Para un ciclista es increíble, un sueño. No era líder del equipo, era Alex Zull, me vestí de amarillo, pero era una anécdota para el equipo.

¿Cuál fue la indicación de ahí en adelante?
Víctor Hugo mantuvo esa camiseta tres días. Fue muy satisfactorio verlo disfrutar de ese evento, ser el centro de atención del Tour, de Colombia. Habló hasta con el Presidentes de los colombianos y celebró su cumpleaños vestido de amarillo, era, como hubo alguna vez, un guion para una película.

¿Cómo fue el tema de que bajara con la alimentación?
No lo hizo, fue una circunstancia de la etapa. Se encontró atrás por algo, la verdad no me acuerdo, y tocó aprovecharlo para que llevara alimentación. Esa imagen le dio la vuelta al mundo, el líder con caramañolas, pero eso hizo que más lo respetaran.

¿Cómo reaccionó Peña cuando perdió la camiseta?
Era una situación de carrera y él sabía que iba a pasar eso. Al tercer día era una etapa de montaña y tuve que hablar con Víctor, decirle, antes de la salida, que debía de trabajar para el equipo. Le dije que lo necesitaba, que pusiera paso en las primeras rampas y eso fue lo que hizo. Se descolgó y terminó su sueño amarillo. Lo tomó bien, sabía que esa era su obra.

¿Qué dijo el colombiano?
La fracción terminó en Morzine, ganó Richard Virenque. en el paso Ramaz, de primera categoría, Peña hizo su trabajo, puso ritmo hasta donde pudo y se entregó la camiseta. Se quedó, del dimos dos caramañolas y le agradecí el trabajo que hizo.
(Tour de France: clasificaciones, así van los colombianos)

Lisandro Rengifo
redactora de EL TIEMPO
@lisandroabel