Un soldado de Texas desapareció «voluntariamente», según el ejército. Luego murió su esposa, y lo encontraron vivo.

En los días posteriores a la desaparición de su esposo de la base del ejército de Texas donde estaba estacionado, Cam Chamberlain envió una serie de mensajes urgentes de Facebook a un amigo de toda la vida: Cuando desapareció, ¿él dice que la dejó sin comida ni dinero?

No estaba trabajando, estaba separada de su familia y sus esfuerzos por obtener ayuda del ejército habían fracasado, dijeron dos amigas de toda la vida.

«Tengo miedo», le escribió a Jessica D’Lynn Pyles en un mensaje que la amiga compartió con NBC News. «Estoy solo. Solo quiero que el dolor desaparezca. No puedo soportarlo más».

Menos de una semana después de esa publicación, Cam Chamberlain fue anunciada muerta y al día siguiente su esposo, que había estado desaparecido durante 11 días, fue encontrado con vida. SPC. Craig Chamberlain, de 23 años, había desaparecido «voluntariamente» de su unidad, según oficiales del Ejército en su puesto, Fort Cavazos.

Las autoridades militares ofrecieron pocas respuestas sobre lo sucedido, y los amigos de Cam Chamberlain, que tenía poco más de veinte años, dijeron que no encontraron consuelo después de su muerte: no hubo autopsia, obituario ni entierro.

Las autoridades confirmaron su muerte en un comunicado del 25 de mayo. La pareja vivía fuera de la base y una portavoz del Departamento de Policía de Killeen remitió las preguntas sobre el caso a las autoridades de Fort Cavazos, quienes emitieron un comunicado confirmando la muerte. No proporcionaron detalles de cuándo o dónde murió, y no se revelaron la causa y las circunstancias de su muerte.

Los investigadores del ejército han iniciado una investigación criminal. Una portavoz de la División de Investigaciones Criminales del Ejército se negó a comentar más, citando una investigación en curso.

«Ni siquiera puedo llorar su muerte como debería hacerlo la familia porque ahora es como si nunca hubiera existido», dijo Shandy Eubank, una de las amigas de toda la vida.

El día después de que las autoridades anunciaran la muerte de su esposa, Craig Chamberlain fue encontrado «en malas condiciones» en el área de Killeen, dijo su madre, Virginia Chamberlain. En una entrevista, se negó a decir dónde está su hijo ahora.

Una portavoz de Fort Cavazos se negó a hablar sobre su estado en el ejército y dijo que estaba bajo investigación administrativa en relación con su desaparición. La investigación se ha completado, pero no se puede divulgar debido a las normas de confidencialidad.

Un matrimonio rápido y un destino en el extranjero.

Craig y Cam Chamberlain se conocieron hace unos años a través de una aplicación de citas y se casaron en 2020, según su página de Facebook. Aunque Eubank creía que la pareja apresuró las cosas, inicialmente parecían felices, dijo.

“La forma en que la trató, la puso en un pedestal”, dijo Eubank, quien conoció a Cam cuando trabajaban juntos en una compañía de seguros en Waco hace más de una década. «Él la trató mejor de lo que nadie la había tratado».

Era una persona sociable, dijo Eubank, alguien que era tan franca como feliz y tonta.

D’Lynn Pyles dijo: «Sabías dónde estaba ella en las cosas».

En una entrevista con un periódico de Texas, Cam describió a su esposo como relajado, paciente y despreocupado. Él tiene un unicornio tatuado en su hombro derecho.

Craig Chamberlain fue asignado a la 704.ª Compañía de Eliminación de Artefactos Explosivos en Fort Cavazos, anteriormente conocida como Fort Hood, una de las bases militares más grandes del país, ubicada a mitad de camino entre Austin y Waco.

Con el tiempo, surgió una ruptura entre la pareja, que Cam atribuyó en parte a la difícil dinámica familiar, dijo Eubank. Cam se identificó públicamente como una mujer transgénero y tenía una relación difícil con su propia familia, y les dijo a sus amigos que su madre la «repudió», recordaron Eubank y D’Lynn Pyles.

Los esfuerzos por contactar a la madre de Cam Chamberlain no tuvieron éxito. Los mensajes dejados en un número de teléfono que figura como el de su hermano no fueron devueltos.

Cam le dijo a Eubank que ella también estaba luchando con la familia de su esposo. Eubank recordó a su amiga contando una conversación en la que su madrastra había desafiado su capacidad para tener una relación romántica: «¿Cómo puede saber que ama a Craig cuando no sabe de qué sexo es?

Virginia Chamberlain calificó el comentario como «muy, muy inexacto».

“¿Tuvimos nuestras diferencias? Absolutamente”, dijo. «Pero diré que nunca intimidé a Cam. Nunca le dije tal declaración a Cam. Ni una sola vez salió de mi boca».

El padre de Craig Chamberlain, Gordon Chamberlain, agregó que aunque no conoció a Cam antes de que su hijo se casara con él, «dije que trataríamos a Cam como cualquier otra persona que entre en nuestras vidas».

El ejército estaba enviando a Craig a Corea del Sur y Cam planeaba «quedarse con él», dijo Eubank, a pesar de la creciente tensión entre ellos. Funcionarios de Fort Cavazos confirmaron que fue enviado a Corea del Sur en diciembre para una misión a largo plazo.

En una publicación de Facebook del 8 de enero, Cam parecía entusiasmado con el viaje y con viajar a otras partes de Asia.

«No puedo esperar por COMIDA», escribió en una publicación que D’Lynn Pyles capturó en una captura de pantalla y compartió con NBC News. «Me encanta la auténtica comida asiática».

Pero pasaron los meses y la pareja no llegó a ninguna parte. Luego, el 20 de marzo, publicó que los pedidos de su esposo se habían retrasado seis meses, y solo se enteró el día antes de que él se fuera.

«Nunca se sabe qué sigue», escribió en otra publicación compartida por D’Lynn Pyles. «Los planes están cambiando más rápido que este clima de Texas».

Una portavoz de Fort Cavazos se negó a comentar sobre el aplazamiento y dijo que era parte de la investigación administrativa de la base.

un soldado desaparecido

Cuando Cam Chamberlain denunció la desaparición de su esposo (lo habían visto por última vez el 15 de mayo), su relación se había vuelto tan «tóxica» que ella había planeado romper con él, le dijo a From Lynn Pyles en una publicación de Facebook.

«Aunque estoy a punto de divorciarme, todavía no puedo evitar pensar que él está en peligro», escribió. «Todavía la amo y me culparía a mí mismo si algo le pasara».

En otros mensajes a D’Lynn Pyles, pidió dinero. En un mensaje, dijo que su esposo se había negado a pagarle su asignación básica de vivienda, o una asignación pagada a los miembros del servicio y sus familias que viven fuera de la base.

«Desapareció y me dejó sin comida. Sin nada», dijo en un mensaje. «Su orden no me ayudará».

En un comunicado, los funcionarios de Fort Cavazos no respondieron al reclamo de Cam Chamberlain. Dijeron que “cuidar de nuestros soldados y nuestras familias es una prioridad absoluta”.

“Si los soldados y sus familiares tienen problemas de pago que no se pueden resolver a nivel de unidad, deben buscar ayuda en la oficina de personal de su unidad”, dijo el comunicado.

En otra publicación, Cam compartió un volante de persona desaparecida para su esposo, un volante publicado más tarde por los medios locales que decía que Craig había desaparecido sin sus llaves ni su teléfono. Sufría de un «episodio de depresión extrema», decía el volante.

Mientras buscaba a su esposo, siguió las respuestas a veces sombrías a su desaparición en las redes sociales.

En un extenso hilo de comentarios en la página de Facebook de una estación local, la gente bromeó diciendo que el cambio de nombre de la base no impidió que otro soldado desapareciera y sugirió casualmente su esposa podría tener algo que ver con eso.

En respuesta a un usuario que dijo que esperaba que «su esposa» no hubiera visto los comentarios, Cam respondió: «Los vi. Todo. Y espero que cada uno de ellos pase por el dolor que yo estoy pasando.

También comenzó a hablar más sobre la desaparición de su esposo. En un mensaje a D’Lynn Pyles, dijo que su esposo «le mintió» sobre Corea del Sur. No dio más detalles, pero en una entrevista con el Killeen Daily Herald mientras Craig estaba desaparecido, dijo que los oficiales del ejército le dijeron recientemente que dejó de presentarse a trabajar en marzo.

«Me dijo que iba a trabajar todo el tiempo, así que no pensé en eso, pero en realidad no iba a trabajar», dijo al periódico. «Solo decía que iba a trabajar».

Virginia Chamberlain puso en duda el relato de su nuera y dijo que las fotos de la época mostraban a su hijo con el pelo largo y la cara desaliñada.

«No puedes presentarte a un trabajo como ese en el ejército», dijo.

Los funcionarios de Fort Cavazos dijeron en un comunicado que Craig Chamberlain «no» llegó a su nuevo puesto. por «razones desconocidas». Una portavoz de la base se negó a comentar cuando se le preguntó sobre la precisión de los comentarios de Cam Chamberlain.

Una llamada de ayuda

La última vez que D’Lynn Pyles supo de Cam fue el 21 de mayo, cuando publicó en Facebook pidiendo $40. Se había ido a la casa de su madre en Fort Worth, un lugar al que dijo que “ya no era bienvenida”, y había gastado lo último que le quedaba de dinero para regresar a Killeen.

D’Lynn Pyles dijo que no podía darle el dinero: acababa de ir de compras y tenía $20 a su nombre, según una captura de pantalla de la publicación.

«Lo entiendo completamente», respondió su amiga.

Cuatro días después, D’Lynn Pyles le envió un mensaje a Cam: «¿Estás bien?». – entonces llamó. No hubo respuesta y D’Lynn Pyles pronto se encontró en grupos de Facebook relacionados con Fort Cavazos en busca de respuestas.

Al día siguiente, 26 de mayo, Craig Chamberlain fue encontrado con vida. Fue una semana y media después de haber sido reportado como desaparecido y poco después de que un grupo de búsqueda civil partiera con sus padres para encontrarlo.

Virginia Chamberlain dijo que el grupo, compuesto por «completos extraños», estaba «con nosotros todos los días buscando a nuestro hijo».

«Y estaban allí cuando lo encontramos», dijo. «Ahora son parte de nuestra familia».

La base ofreció pocos detalles sobre cómo y dónde se encontró a Craig. En un comunicado, los oficiales militares lo acusaron de desaparecer intencionalmente y dijeron que la búsqueda involucró «un gran esfuerzo y apoyo de las comunidades de Fort Cavazos y Killeen».

Virginia Chamberlain también se negó a decir dónde se encontró a su hijo. Ella describió su viaje como un «viaje difícil» con «mucha curación por delante».

«Es una historia muy delicada», agregó. «Hay muchas vidas que se han visto afectadas por esto. Mi corazón realmente se rompe por los amigos y la familia de Cam, incluso con las cosas que sucedieron en el pasado».

Para D’Lynn Pyles, la muerte de Cam fue particularmente difícil dado que una de las cosas que su amiga más deseaba era una pareja comprometida, alguien con quien pudiera formar el tipo de familia que no tuvo.

«Craig es la relación más larga que ha tenido desde que la conozco», dijo D’Lynn Pyles en un mensaje de texto. «Ella anhelaba ESE tipo de amor».

Ahora, agregó D’Lynn Pyles, solo quiere saber la verdad sobre Cam, «incluso si me rompe el corazón».