Experiencia CHAPEA de la NASA

De un grupo de 378 solicitantes, se seleccionaron cuatro voluntarios para vivir en un hábitat de 518 metros cuadrados, completando la primera simulación de vida en Marte de la NASA. Durante esta misión, los participantes construyeron senderos espaciales, cultivaron vegetales y enfrentaron niveles significativos de estrés mental. Hasta ahora, nadie en la Tierra ha estado tan cerca de experimentar las condiciones del planeta rojo como ellos.

Los miembros de la misión Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) completaron su tarea con entusiasmo. El 6 de julio, su aislamiento partió del Centro Espacial Johnson de la NASA, «regresando a la Tierra». La información obtenida de su experiencia en condiciones simuladas desde Marte proporcionará datos valiosos para futuras misiones de colonización espacial.

Misiones similares de la NASA permiten estudiar los desafíos de la exploración espacial mucho antes de que ocurran. Hay centros de investigación en climas helados, bajo el agua, en desiertos e incluso en entornos que parecen escenarios de película. Estas pruebas de campo son esenciales para evaluar la efectividad de las mediciones y contramedidas antes de emprender viajes a la superficie. En el caso de CHAPEA, el objetivo fue analizar los riesgos físicos y mentales asociados a la experiencia motriz.

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Salud Mental, Prioridad en CHAPEA

La NASA puso especial énfasis en la salud mental y el rendimiento cognitivo de los participantes. Viajar a Marte no sólo conlleva riesgos físicos para los astronautas, sino también un entorno lleno de factores estresantes. En la misión CHAPEA se evaluó la respuesta psicológica de los cuatro voluntarios ante situaciones difíciles, aislamiento, errores en los viajes y grandes cargas de trabajo en un espacio reducido.

«Esta información nos brindará una visión sin precedentes sobre cómo podemos trabajar mejor para lograr los objetivos de la misión, manteniendo la salud y el rendimiento de la conducción para futuras incursiones humanas extraordinarias en Marte», reveló Grace Douglas, investigadora principal de la misión CHAPEA, durante un evento especial organizado por NASA.