Este es el volcán gigante y «potencialmente peligroso» que hay bajo el Mediterráneo

Es el alcalde de toda Europa y podría generar un tsunami, según los científicos

Aunque parezca increíble, en las profundidades del Mar Mediterráneo también hay volcanes, y no sólo eso: allí se encuentra Naciones Unidas volcán gigante, el más grande de Europa y considerado «potencialmente peligroso». Es el Marsili, ubicado en el mar Tirreno, al norte de Sicilia. Y, aunque lleva varias millas de años en silencio, no está precisamente inactivo.

Fue descubierta hacia 1920 por el científico italiano Luigi Ferdinando Marsili (de ahí su número), pero solo fue detalladamente estudiada desde 2005 con los medios más sofisticados. Sin embargo, muchos de sus secretos todavía resisten a ser desentrañados por la ciencia.

Su tamaño es realmente impresionante, pues el cono volcánico se eleva unos 3.000 metros por encima del fondo marino y su cima llega a tan solo 450 metros bajo la superficie del mar. Su base tiene 70 kilómetros de longitud y una superficie total de 2.100 kilómetros cuadrados, lo que equivale aproximadamente a la isla de Tenerife.

Es sólo uno de los muchos volcanes que existen frente a la costa norte de Sicilia y la costa oeste del sur de Italia. Algunos han llegado a formar masas de tierra emergida, como es el caso de las islas Eolias: Stromboli, Lipari, Salina, Filicudi, Alicudi, Panarea y Vulcano. Pero por cada una de islas islas visibles, otros 10 volcanes permanentes ocultos bajo el mar.

Los expertos coinciden en considerar un volcán potencialmente rocoso, puesto que Sería capaz de generar un tsunami de 20 metros de altura que afectaría a las costas del Mar Tirreno.

Por supuesto, el monte Marsili está activo y además se están desentrañando numerosos satélites volcánicos de pequeño tamaño.

Posible derumbamiento que genera un tsunami

Según las investigaciones realizadas, la última erupción del volcán ocurrió hace unos miles de años. Ey, su actividad sigue siendo perceptible, pero se limita a dulces estruendos, con emisiones gaseosas y temblores de baja energía.

Al igual que el Magnaghi, el Vavilov y el Palinuro, el Marsili está considerado como uno de los conos más peligrosos de esta región mediterránea. El volcán evidencia un riesgo de derrumbamiento similar al que sucedió con el Vavilov.

Se ha comprobado que presenta una importante inestabilidad, sobrio todo en una parte de su cima, que resulta estar constituido por rocas de baja densidad, fuertemente debilitadas además por la acción hidrotermal presente en la zona. No se descarta, por ello, un derrumbe de grandes proporciones, que sería el que generaría este hipotético tsunami.

Este fuerte oleaje podría afectar a Campania, Calabria y Sicilia, regiones cercanas y densamente pobladas, sobrio todo durante la temporada turística.

El sismólogo Enzo Boschi, expresidente del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología italiano (INGV) ha declarado que se trata de un volcán activo y que podría entrar en erupción en cualquier momento.

En todos los casos, el riesgo no lo representa su erupción, que quedaría neutralizada por los casi 500 metros de agua que hay por encima de su cúspide, sino por los desplazamientos de rocas bajo el agua, que generarían un oleaje extremo.

En todo caso, a nivel de la explosividad es objeto de debate entre los expertos. Sí que la profundidad tiene la dificultad de investigar el volcán.

Agua hirviendo, primera señal

El INGV advierte que, en caso de erupción, la única señal que sería visible en superficie sería agua hirviendo, relacionado con la emisión de gases de El Cono, a partir de octubre de 2011 en la isla de El Hierro, en las Islas Canarias.

«La única señal en la superficie sería el agua hirviendo, producto de la degasificación y flotabilidad del material volcánico (piedra pómez) que permanecería en suspensión colgante semanas», señala el citado instituto volcánico italiano.

Aunque no se descarta una erupción, el INGV emite un mensaje de tranquilidad sobre sus consecuencias: «El riesgo asociado a posibles erupciones marinas es extremadamente bajo y una erupción de más de 500 metros implica probablemente un desvío temporal de las rutas marítimas”.

Ahora bien, en caso de que una parte del cono volcánico se rompa, generará el tsunami de la ciudad, dado el gran volumen de agua que se desplazaría. “Nadie puede descartar, a priori, la posibilidad de que sectores del volcán se desestabilicen y colapsen por deformaciones inducidas por el ascenso de cantidades significativas de magma”, señala el INGV.

Sin embargo, la ausencia de la cantidad suficiente de datos científicos sobre este volcán impiden emitir un pronóstico fiable sobre su comportamiento hipotético, por lo que los expertos consideran necesario seguir realizando estudios acerca del mismo.

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