Beber bórax es la última tendencia de TikTok que los expertos médicos están desacreditando

Al menos dos veces al mes, la Dra. Kelly Johnson-Arbor se encuentra desacreditando una tendencia viral en las redes sociales que podría poner en riesgo la salud de las personas. Esta semana es bórax.

La sustancia en polvo se encuentra en los detergentes para ropa y se vende sola como producto de limpieza. El ácido bórico, una formulación diferente del mismo compuesto, el boro, también se usa para matar hormigas y cucarachas.

El bórax ha sido prohibido en los alimentos de EE. UU., pero algunas personas en TikTok han sugerido falsamente que agregar una pizca de él al agua podría reducir la inflamación y ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones, o que sumergirse en bórax en la bañera podría «desintoxicar» el cuerpo. Varios influencers con cientos de miles de seguidores en TikTok recomendaron bórax en videos que desde entonces han sido eliminados.

Johnson-Arbor, toxicóloga médica y codirectora médica del Centro Nacional de Envenenamiento de la Capital, escribe regularmente artículos para el sitio web del centro que corrigen el historial de modas poco saludables.

El bórax, dijo, puede causar irritación estomacal y, si se ingiere, provocar vómitos o diarrea de color azul verdoso. Con el tiempo, puede causar anemia y convulsiones, dijo, y el baño de bórax puede causar erupciones que hacen que la piel se vea de un color rosa brillante como una langosta hervida y comience a caerse.

«Realmente no hay nada que respalde el uso de bórax en humanos para la inflamación o la reducción del estrés oxidativo o algo por el estilo», dijo Johnson-Arbor.

A medida que continúa proliferando la información errónea sobre la salud en TikTok, un grupo cada vez mayor de profesionales médicos se ha sentido obligado a alertar a las personas, dentro y fuera de la plataforma, sobre los peligros de estos llamados hacks y alternativas.

El mes pasado, Johnson-Arbor dijo que escribió un artículo advirtiendo contra la berberina, un suplemento para bajar de peso que algunos en TikTok han apodado «el Ozempic de la naturaleza», pero que se sabe que causa problemas gastrointestinales.

Del mismo modo, algunas redes sociales sobre el suplemento de aumento de peso de apetamina han sugerido que puede hacer que las personas sean «delgadas-gruesas», lo que significa que puede hacer que las personas tengan una cintura delgada y un trasero ancho. Pero contiene un antihistamínico, y la Administración de Drogas y Alimentos ha advertido que la apetamina se importa ilegalmente y puede causar mareos, somnolencia, latidos cardíacos irregulares y daño hepático.

Luego está la tendencia a inhalar sales olorosas, popularizada en TikTok por una empresa llamada Nose Slap – que puede ser tóxico cuando se toma incorrectamente o durante largos períodos de tiempo, y la bebida energética PRIME, que tiene un contenido de cafeína equivalente a unas seis latas de Coca-Cola.

Un portavoz de TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el viernes. La plataforma ofrece consejos sobre luchar contra la desinformación en sus pautas comunitarias, que dice que se aplican utilizando «una combinación de tecnología y equipos de moderación».

“Si los verificadores de hechos determinan que el contenido es falso y creemos que viola nuestras políticas, podemos eliminar el video de nuestra plataforma o hacer que el video no sea elegible para recomendación en las transmisiones For You”, dice TikTok en sus pautas.

Wendy Stephan, epidemióloga del Florida Poison Information Center, dijo que tiene sentido que las personas se sientan atraídas por este tipo de modas de salud. Los medicamentos recetados pueden ser costosos o escasos, dijo, y las personas no siempre pueden obtener citas médicas de inmediato, por lo que muchos buscan soluciones rápidas y fáciles.

En TikTok en particular, dijo Stephan, los consejos de los creadores suenan plausibles y se presentan con imágenes divertidas.

«Cuando hay alguien que parece muy simpático y creíble que te dice ‘me funcionó y es increíble’, puedo ver lo atractivo que la gente encuentra eso», dijo.

Pero señaló que los creadores detrás de los videos de salud falsos «también están ganando dinero con estas publicaciones, están recibiendo mucha atención».

Y la información errónea sobre la salud personal puede, por supuesto, ser peligrosa, continuó Stephan.

“Hemos visto muertes asociadas con el bórax. Es muy raro, pero es una posibilidad. No es una sustancia benigna”, dijo.

Johnson-Arbor dijo que algunas tendencias de las redes sociales se derivan de una mala interpretación de la investigación científica. En el caso del bórax, algunos creadores de TikTok han citado la afirmación de un investigador que el boro es «un nutriente esencial para la salud de los huesos y las articulaciones».

La información errónea sobre la salud en las redes sociales a menudo se centra en los mismos temas, dijo Johnson-Arbor.

Además de perder peso y mejorar su apariencia, «todo el mundo quiere dormir mejor», dijo. «Todo el mundo quiere vivir más tiempo. Todo el mundo quiere tener una inflamación reducida».

Stephan dijo que los centros de envenenamiento a menudo publican sus propias publicaciones en las redes sociales para combatir la información errónea, pero «no tenemos la tracción que tienen muchas de estas personas influyentes».

Tampoco la mayoría de los médicos, que no tienen el tiempo ni los recursos para luchar contra las tendencias virales peligrosas.

Pero algunos todavía se encargaron de hablar.

La Dra. Meghan Martin, médica de emergencias pediátricas y educadora de salud en TikTok, dijo que en sus videos que advierte a los usuarios sobre tendencias desinformadas, intenta usar un lenguaje accesible y sin jerga.

«También creo que es importante tratar de no atacar a las personas. Realmente quiero ser sopesada, equilibrada y abordar las cosas de una manera auténtica y sin prejuicios”, dijo.