Balas, caos fronterizo y un viaje brutal hacia la seguridad

«Era la sensación de que la vida nunca volverá a ser la misma lo que se estaba apoderando lentamente y la comprensión de que las cosas podrían no volver a ser como antes», dijo al-Sharif, recordando sus sentimientos durante la larga y última salida del generaciones vecinas de su familia se habían instalado. Dentro de Jartum

Omnia Ahmed, de 26 años, se despertó temprano el 15 de abril con el sonido de los primeros disparos afuera de la puerta de su casa. Inicialmente, esperaba que la lucha se calmara rápidamente, pero dijo que las cosas se volvieron oscuras una vez que las balas atravesaron el dormitorio de su madre y entraron en un sofá.

«Eso es lo que realmente me sacudió», dijo. «Ella se sienta allí todos los días».

Ahmed, que había trabajado para el programa de ayuda de las Naciones Unidas en Sudán, no era el único que esperaba que la lucha disminuyera.

«Los sudaneses todavía creemos que Jartum es el refugio», dijo Zaria Suleiman, de 56 años, madre de cuatro hijos que trabaja en desarrollo internacional, de la ciudad en la que vive desde hace más de 25 años.

Con una población de más de 5 millones, Jartum no solo es la capital y la ciudad más grande de Sudán, sino que también se ha considerado durante mucho tiempo un centro económico, cultural y de transporte crucial que ha escapado en gran medida al conflicto. país. .

Es decir, hasta ahora.

El sonido ensordecedor de los ataques aéreos en la casa de Suleiman la paralizaba a ella y a su hija, Amna, lo que provocaba noches de insomnio. Historias de vecinos muertos y amigos desaparecidos comenzaron a circular en su comunidad al norte de la capital.

«Fue el susto de nuestra vida», dijo. «No dormía antes de las siete de la mañana por miedo a morir en medio de la noche alcanzado por un misil».

El agua, la leche y otras necesidades en las tiendas locales comenzaron a agotarse. Como la electricidad también era difícil de conseguir, las familias intentaron racionar lo que pudieron, pero algunas aún se unieron en una peligrosa búsqueda de las necesidades diarias.

«Mi corazón latiría pensando que tal vez no regresen», dijo Suleiman sobre los viajes de su esposo e hijo en busca de agua.

Ella dijo que vio saqueadores en su vecindario saqueando casas y tiendas en busca de bolsas de harina, azúcar u objetos de valor. Asumiendo que la casa estaba desocupada, un saqueador llegó a la puerta de su casa mientras ella todavía estaba allí, pero huyó cuando su esposo lo enfrentó.

Otros no tuvieron tanta suerte.

Con los barrios divididos entre las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido, o RSF, y el ejército sudanés, los civiles a menudo quedaron atrapados en el fuego cruzado. Los vecinos fueron baleados y heridos mientras intentaban recolectar pan para romper el ayuno durante el mes sagrado musulmán del Ramadán.

A pesar de la terrible situación, muchos se mostraron reacios a huir, pero al final, dijo Ahmed, «la decisión se tomó por nosotros».

A medida que Jartum se sumía más en la violencia, lo que llevó al resto del mundo a evacuar a sus ciudadanos y cerrar sus embajadas, los ciudadanos sudaneses recorrieron los grupos de WhatsApp y las reuniones en las cafeterías locales en busca de un problema.

A veces, llegar a la parada del autobús era una misión.

Los intensos disparos hicieron que abrir la puerta de entrada fuera un peligro, los miembros ancianos de la familia se vieron obligados a llevar equipaje mientras caminaban con bastones y los niños estaban angustiados por la agitación repentina.

“Ella lloró todo el camino acerca de dejar a nuestro gato, salir de la casa, morir potencialmente”, dijo al-Sharif sobre su hermana.

Algunos han tenido que dejar a sus seres queridos.

«El miedo de no volver a verlos, simplemente no lo sabes», dijo Suleiman sobre dejar atrás a su esposo e hijo adulto para lidiar con los daños a su hogar.

Los puntos de control aleatorios repartidos por la ciudad hacían de cada viaje una apuesta que amenazaba la vida.

Ahmed dijo que cuando su abuela huía de su casa a un lugar más seguro al otro lado de la ciudad, un combatiente de RSF disparó y «asesinó a su cuidadora en el asiento del automóvil junto a ella».

Si bien los puntos de control del ejército eran considerados más «permisivos» por los lugareños, su ubicación y la facción a cargo de ellos cambiaban constantemente. «No hay garantías, es solo tu suerte», dijo Suleiman.

Inicialmente, alquilar un autobús para 48 personas costaba alrededor de $15,000. Ahora las tarifas se han disparado a más de $20,000, según los lugareños; Un precio astronómico fuera del alcance de la mayoría de las personas en Sudán, donde casi la mitad de la población vive por debajo del umbral de la pobreza.

«Los autobuses son como un bien escaso, por lo que hacen un trato contigo y luego negocian con otras tres o cuatro personas para obtener un mejor precio», dijo Abdel-Rahman el-Mahdi, quien dirige una organización no gubernamental local. . Después de que le cancelaran un autobús, tardó siete días en escapar finalmente de Sudán.

caos fronterizo

Cuando Suleiman miró por la ventana de su autobús cuando salía de Jartum, vio cuerpos quemados y fábricas diezmadas. «Fue una escena horrible», dijo.

Autobuses que salen de Jartum ya que Egipto debe cruzar dos puentes hacia un estado vecino antes de continuar 14 horas hacia el norte. Por lo general, se detienen por la noche para repostar y luego continúan un viaje de ocho horas hasta la frontera en Argeen o Wadi Halfa, un cruce fronterizo paralelo y una pequeña ciudad al otro lado del Nilo.

Inicialmente, la mayoría de la gente optó por Argeen, el paso terrestre más seguro. Pero a medida que se llenaba cada vez más, miles de personas también se dirigían a Wadi Halfa.

«Me sentí como un animal de zoológico», dijo Ahmed, refiriéndose a las escenas en la frontera de Argeen. «Sentí que me habían quitado todo».

Familias como la suya se vieron obligadas a dormir varias noches a ambos lados del cruce. Sin grupos de ayuda presentes, los que huyeron dijeron que no había agua, atención médica o baños en la frontera mientras se apiñaban en el calor del desierto.

Algunos describieron haber visto a personas mayores que no tenían más remedio que «hacer sus propios asuntos», mientras que otros vieron morir a personas debido a fallas en el marcapasos, deshidratación o falta de insulina.

La escasez de mano de obra y un complejo proceso de visado para los hombres sudaneses de entre 16 y 49 años han obligado a las familias a separarse, y algunos jóvenes han sido desviados en el último momento.

“Había tantos hombres que no podían pasar. Nunca había visto hombres tan tristes”, recordó Suleiman. «Ya estás enojado, ya estás roto», agregó.

Al-Sharif y su familia habían estado durmiendo en el suelo del patio exterior de una mezquita durante varias noches cuando los convenció de dejarlo en Wadi Halfa y viajar a Egipto, donde había más esperanza de tratamiento, suministros médicos o nuevos suministros de insulina.

Después de cruzar la frontera, le llevaría otras seis horas llegar a Asuán, y su familia tuvo que cruzar el Nilo en barco. La mayoría de las familias luego intentan encontrar una manera de llegar a El Cairo o Alejandría, otras 16 horas en automóvil.

Al igual que miles de otros jóvenes sudaneses, al-Sharif estuvo atrapado allí solo durante tres semanas y ahora está probando suerte en otro punto de cruce, Port Sudan.

Desde que estalló el conflicto por primera vez, la ciudad fronteriza ha duplicado su población, dejando a los jóvenes durmiendo en las calles esperando visas para ingresar a Egipto a medida que la acumulación de pedidos es cada vez mayor.

Suleiman y su esposo viajaron a El Cairo, la bulliciosa capital de Egipto, pero su hijo todavía está atrapado en la ciudad fronteriza. Mientras espera ansiosamente noticias, ha comenzado a surgir la incertidumbre sobre si alguna vez podrá regresar a Sudán.

«Esta es mi casa. No sé dónde más está», dijo.

«Todo está en el aire», agregó Suleiman.