Acceso al aborto un año después de la anulación de Roe v. Wade
El día que Mayron Hollis descubrió que estaba embarazada en la primavera de 2022 fue el mismo día en que los médicos le dieron una terrible noticia: el embarazo podría ser fatal para ella y su feto.
Hollis había dado a luz a otro niño a principios de año por cesárea, y los médicos temían que pudiera sufrir un embarazo con cicatriz por cesárea, un tipo raro de embarazo ectópico en el que un óvulo fertilizado se implanta y se desarrolla en la cicatriz de la cesárea. Puede causar hemorragias internas fatales.
Esto dejó a Hollis con una dura elección: interrumpir el embarazo o arriesgar su propia muerte y la del feto.
«Es como la ruleta rusa», dijo Hollis.
Hollis decidió abortar. Pero cuando llegó su cita en agosto, ya era demasiado tarde: vivía en Tennessee y la prohibición estatal del aborto había entrado en vigor, lo que convertía el procedimiento en un delito para los médicos involucrados. La ley no contempla exenciones para embarazos que amenazan la vida, aunque los médicos pueden utilizar las amenazas contra la madre como defensa en los juicios penales.
Hollis es una de los 65 millones de mujeres y niñas en edad fértil en los Estados Unidos que se han visto atrapadas en el mosaico del paisaje de la política del aborto desde Dobbs v. El Tribunal Supremo Jackson anuló las protecciones federales contra el aborto en junio de 2022. Desde el fallo, más de uno (una cuarta parte de los estados) han prohibido por completo el aborto, y varios otros han restringido severamente el acceso.
Para las mujeres y sus familias, el acceso al aborto ahora depende en gran medida de las circunstancias financieras y geográficas. Para los proveedores de servicios de aborto, el año trajo afluencia de pacientes de otros estados y una avalancha de desafíos legales. Mientras tanto, quienes se oponen al aborto disfrutan de su éxito. Algunos dicen que esperan ver restricciones nacionales.
Los datos de acceso al aborto revelan un sistema de salud cada vez más desigual para las mujeres, en el que las que tienen menos recursos son cada vez menos propensas a abortar.
Distancia y división
El aborto está prohibido, con pocas excepciones, en 13 estados, y la atención tampoco está disponible en Wisconsin, donde no hay proveedores formales de aborto. Siete estados restringen los abortos en función de la cantidad de semanas que una mujer ha estado embarazada, con algunas prohibiciones desde las seis semanas: antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas. Más de 28 millones de mujeres en edad fértil viven en estados donde el aborto está prohibido, no disponible o restringido, con 2 millones más en los dos estados donde el aborto está disponible pero las restricciones están pendientes.
Estimaciones de la Sociedad de Planificación Familiar — una organización de investigación sin fines de lucro enfocada en los derechos reproductivos y el aborto — sugieren que los 13 estados que instituyeron la prohibición del aborto tuvieron más de 7,000 abortos menos en los seis meses posteriores a Dobbs.
Las prohibiciones y restricciones significan que muchas mujeres que buscan abortar tienen que viajar largas distancias. Antes de Dobbs, menos del 15% de las mujeres en edad fértil vivía a más de una hora en coche del centro de aborto más cercano, según un estudio realizado por investigadores afiliados a la Universidad de Boston, que comparó la distribución de la población con las ubicaciones de las clínicas de aborto en todo el país. Para septiembre, solo tres meses después de la decisión de Dobbs, esa cifra se había más que duplicado al 33%.
La investigación de la Universidad de Boston encontró que los impactos en el tiempo de viaje fueron particularmente agudos para las mujeres de color: la proporción de mujeres negras a más de una hora de distancia de un centro de aborto aumentó del 15 % al 40 %, y para las mujeres hispanas la proporción aumentó del 8,6 %. al 30,3%.
Estimaciones de la Sociedad de Planificación Familiar informan que en los primeros nueve meses después de la decisión de Dobbs, más de 80,000 personas que buscaron abortos en estados donde están completamente prohibidos o después de seis semanas encontraron barreras.
Las mujeres que abortan suelen tener veintitantos años y ya tienen hijos, según el Instituto Guttmacher, una organización sin fines de lucro impulsada por la investigación que apoya el derecho al aborto. Casi la mitad vive por debajo del umbral de la pobreza.
“Es una historia de desigualdad y pobreza”, dijo Caitlin Myers, profesora de economía en Middlebury College que estudia política reproductiva. Su trabajo incluye un estudio que encontró que los períodos de espera obligatorios han afectado de manera desproporcionada a las mujeres jóvenes y de color.
Myers dijo que a menudo quienes tienen bebés que de otro modo habrían abortado a término son “los más pobres, los más vulnerables de una población ya pobre y vulnerable”.
En total, estimaciones de la Sociedad de Planificación Familiar sugieren que más de 25.000 mujeres no pudieron abortar entre julio y marzo. Muchas no han podido superar los obstáculos financieros y logísticos, incluidos los viajes, el cuidado de los niños o las pólizas de seguro que no cubren los abortos fuera del estado de la misma manera que lo hacen en el estado.
«Las personas que quedan atrapadas a menudo son mujeres pobres que no tienen trabajo y son trabajadoras por turnos que no tienen beneficios», dijo Myers.
Después de que la prohibición del aborto en Tennessee entró en vigencia el 25 de agosto, Hollis se enteró de que su aborto había sido cancelado.
«Recibí la llamada el 26 de agosto, mi cumpleaños, que no habría cirugía», dijo. «Fue insoportable el día que escuché la noticia».
Luego, a las 25 semanas de embarazo, Hollis comenzó a sangrar sin control, se desmayó y perdió el conocimiento. Su hija Elayna nació 14 semanas antes de tiempo y todavía está luchando con numerosos problemas de salud. Hollis tuvo que someterse a una histerectomía.
Protecciones y refugio
Muchos estados instituyeron protecciones contra el aborto luego de la decisión de Dobbs. Los votantes de Vermont, California y Michigan consagraron el derecho al aborto en las constituciones de sus estados durante las elecciones intermedias. Minnesota codificó el derecho al aborto como ley en enero. Mientras tanto, los votantes en Kentucky rechazaron un esfuerzo por cambiar la constitución del estado para decir explícitamente que no existe el derecho al aborto.
La ola de protecciones ha convertido a estos estados en paraísos para quienes buscan abortar. Los datos de la encuesta de la Sociedad de Planificación Familiar muestran que las tasas de aborto están aumentando después de Dobbs en Illinois, Minnesota, Nevada, Maryland y otros estados.
«Los proveedores de primera línea que reciben pacientes de estados prohibidos están abrumados en su mayoría», dijo Myers. Por ejemplo, dijo que en Kansas, es típico que ninguno de los proveedores en el estado tenga citas disponibles dentro de dos o tres semanas.
La Dra. Raegan McDonald-Mosley, obstetra de Maryland, dijo que muchos de sus pacientes son de otros estados.
«He visto a muchos pacientes que tienen que viajar distancias significativas desde fuera del estado», dijo McDonald-Mosley, directora ejecutiva del grupo de defensa del aborto sin fines de lucro Power to Decide. «He visto pacientes de Wisconsin, Texas».
Los pacientes que más preocupan a McDonald-Mosley, dijo, son los que no ve porque están bloqueados por barreras similares a las que enfrentó Hollis.
Las peleas por venir
Hey Jane, que opera clínicas virtuales que ofrecen abortos médicos a pacientes, dijo que la cantidad de pacientes que ha tratado se ha más que duplicado desde la decisión de Dobbs. En Illinois, sus números posteriores a Dobbs se cuadruplicaron.
El aborto con medicamentos representó más de la mitad de todos los abortos en los Estados Unidos en 2020, según el Instituto Guttmacher. El régimen consiste en una combinación de dos medicamentos, mifespristona y misoprostol, para interrumpir embarazos de hasta 10 semanas. Actualmente, el acceso al aborto con medicamentos es legal de alguna manera en 36 estados y Washington, D.C.
Sin embargo, una demanda que busca anular la aprobación de la mifepristona por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) se está considerando actualmente en un tribunal federal y se espera que llegue a la Corte Suprema.
El impulso es innegable, dicen los líderes de los grupos antiaborto.
“Hay una sensación de alivio de que nuestras manos ya no están atadas”, dijo Carol Tobias, presidenta de National Right to Life. “Aprobaríamos una legislación que pensamos que sería útil para las madres y los bebés, y la industria del aborto la llevaría a los tribunales, donde sería golpeada; ahora tenemos una oportunidad”.
Sin embargo, dijo Tobias, los activistas deben continuar defendiendo las leyes contra el aborto contra los desafíos legales y los cambios legislativos.
Kelsey Pritchard, directora de asuntos públicos estatales de Susan B. Anthony Pro-Life America, dijo que su grupo espera una prohibición nacional del aborto después de las 15 semanas de gestación.
“Estamos satisfechos con el progreso que hemos logrado en solo un año. Pero no estamos contentos con el lugar donde estamos en términos del punto final”, dijo Pritchard. “No hemos terminado. Ni siquiera estamos cerca de terminar.
Otros grupos continúan trabajando a nivel local.
Brian Westbrook, director ejecutivo y fundador de Coalition Life, un grupo antiaborto que ejerce presión sobre las clínicas de aborto en Missouri e Illinois, dijo que el «cambio cultural» sobre el tema es el «primer y principal objetivo» del grupo, y agregó que «el ciertamente seguirán las leyes sobre el aborto».
En Tennessee, Hollis dijo que está agradecida por sus hijas, a pesar de las continuas complicaciones.
Su hija Elayna nació con un peso de 1 libra y 3 onzas, muy por debajo las 7 libras de un bebé a término típico. Hoy, a los 6 meses, todavía recibe oxígeno y alimentación forzada.
Esto puso a prueba las finanzas de la familia Hollis. “Llegamos al límite de las tarjetas de crédito”, dijo Hollis. “Teníamos un negocio, pero con Elayna en cuidados intensivos se puso muy mal y no podía permitirme conducir de un lado a otro, así que tuve que dormir en mi auto. Algunos días me duchaba en Planet Fitness.
“Dios hizo que sucediera lo que tenía que suceder”, dijo Hollis. «Pero debería haber podido tener esa opción».
CORRECCIÓN (22 de junio de 2023, 7:53 a. m., hora del este): una versión anterior de este artículo indicó erróneamente el peso al nacer de la hija de Hollis, Elayna. Pesaba 1 libra, 3 onzas, no 1 libra, 12 onzas.
